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Sensor de Temperatura Refrigerante – Sensor ECT 2020

El refrigerante que utiliza un vehículo convencional debe estar a una temperatura adecuada para que funcione correctamente. Esto no es fácil de lograr, ya que la mayoría de las partes de un motor se calientan con su uso, haciendo necesario que se cuente con un sensor especial que se encargue de medir esta temperatura, siendo este el llamado sensor ECT (por sus siglas en inglés Engine Coolant Temperature).

¿Qué tiene para ofrecer el sensor de temperatura refrigerante en realidad? ¿Para qué sirve exactamente y cómo funciona una pieza como esta?

¿Qué es el sensor ECT?

De la misma forma que el conocido sensor IAT, el ECT es un dispositivo capaz de funcionar como termistor, poseyendo dentro de su estructura una resistencia que va cambiando de acuerdo a la variación de la temperatura.

Sensor de Temperatura Refrigerante – Sensor ECT

Esta clase de sensor cuenta con un coeficiente de temperatura negativo o NTC (por sus siglas en inglés “Negative Temperature Coefficient”), lo cual indica que la resistencia va disminuyendo a medida que la temperatura vaya aumentando, pudiendo encontrar lo contrario u opuesto en dado caso de que así sea el caso (es decir, mientras la temperatura vaya bajando la resistencia irá subiendo).

En cuanto al diagrama propio del circuito del sensor se puede decir que el mismo es muy sencillo, contando en la mayoría de los casos con dos cables nada más.

¿Para qué sirve el sensor ECT?

La finalidad principal del sensor ECT no es otra más que la de medir la temperatura del refrigerante dentro del motor, entregando esta información directamente al ECM o computadora automotriz para que esta la analice y la procese.

Con esta información antes mencionada, la computadora podrá modificar la mezcla de aire dentro del motor según convenga, además de controlar o regular los pulsos propios de los inyectores hasta el punto de activar el electro-ventilador del radiador en dado caso de ser necesario.

Todas estas funciones que el sensor ECT promueve son necesarias ya que, en dado caso de que el motor se encuentre frío, es necesario inyectar una cantidad extra de combustible, contrarrestando así las pérdidas obtenidas de la condensación en el colector de admisión. ¡Así el motor se podrá calentar antes!

Por otra parte, en el presunto caso de que el sensor capte una alta temperatura en el refrigerante, la ECM es capaz de activar el electro-ventilador, lo cual aumenta el flujo de aire y evita que el motor se sobrecaliente, evitando así fallas graves en todo el sistema automotriz.

¿Cuál es el sensor ECT?

El sensor ECT es aquél que tiene forma de bujía, encontrando que posee una punta similar a un tornillo con arandela metálica en uno de sus extremos mientras que en el otro yace el conector que pareciera ser de plástico, muy similar al sensor IAT salvo que este último se ubica en un lugar diferente.

Ubicación del sensor ECT

Por lo general, el sensor de temperatura del refrigerante se encuentra enroscado en el interior del bloque que compone el motor, pudiendo estar tanto en el cabezal del cilindro como en el múltiple de la toma interna. De esta manera el termistor podrá estar en contacto directo con el fluido del refrigerante y así medir correctamente su temperatura.

Funcionamiento del sensor ECT

El funcionamiento del sensor ECT es muy sencillo, ya que lo único que tiene que hacer este pequeño dispositivo es enviar una señal fija al ECM la cual este mismo podrá interpretar para indicar el aumento o la disminución de la temperatura del refrigerante.

Hay que recordar que la señal que emite el sensor ECT es inversamente proporcional a la temperatura del refrigerante y por tanto, es el deber de la computadora el traducir estos datos obtenidos y mostrarlos con fidelidad.

En el presunto caso de que el motor del auto se encuentre totalmente frío, la computadora tiene el deber de multiplicar el tiempo de inyección del combustible, haciendo lo mismo también con la duración de ignición, logrando todo esto en primera instancia con base en la temperatura que tenga el refrigerante para que el motor se mantenga encendido. La computadora o ECM reacciona a los valores recibidos desde el sensor, calculando así la entrega de combustible que debe hacer, la sincronización del control y tiempo de la válvula EGR o hasta activando/desactivando el ventilador eléctrico del radiador.

Video Explicativo del Sensor ECT

Tipos de sensor de temperatura refrigerante

Actualmente solo existe un tipo de sensor de temperatura refrigerante y es el que todo el que se ha estado explicando hasta ahora. Al ser un sensor tipo termistor, su funcionamiento no requiere que existan más de un tipo en particular, logrando con esto que funcionen con cualquier auto en donde sean colocados.

Fallas y soluciones del sensor ECT

Al ser un sensor que se vincula de manera directa con el motor, el ECT resulta ser fundamental para el desempeño total del automóvil, encontrando así que si este sensor falla, los problemas del auto no dejarán de aparecer. De esta forma pueden aparecer fallas del sensor ECT tales como:

Encendido pobre del motor

Un indicativo clásico de que el sensor ECT está fallando es que el motor tarde mucho en prender cuando el auto está frío. De ocurrir esto, la solución más sencilla no es otra más que la de revisar el sensor ECT, cerciorándote en que los cables que van desde la computadora hasta el sensor estén bien colocados, pudiendo verificar también si el termostato propio del auto no se encuentra apagado.

Reducción de la potencia del motor

En vista de que las fallas del sensor ECT repercuten directamente en el motor, no es exagerado notar que la potencia del mismo se vea fuertemente reducida si es que el sensor está fallando. De ser este el caso, lo más recomendable es que se cambie el sensor ECT por uno nuevo, pudiendo verificar también que otras partes del sistema de refrigeración del auto funcionen correctamente (como bien puede ser el caso del electro-ventilador del radiador).

Humo negro y sobrecalentamiento del motor

Otra de las fallas más comunes del sensor ECT es que el motor del auto se sobrecaliente en demasía, encontrando así que el ECM no está calculando de manera exacta el valor de la temperatura del refrigerante y trayendo consigo que estos problemas surjan sin mucha prisa.

La mejor forma de solucionar las fallas ECT relacionadas a la emisión de humo negro y sobrecalentamiento del motor es cambiando el sensor en su totalidad, no sin antes revisar que:

  • El aceite del auto se encuentre a un nivel adecuado.
  • El ventilador eléctrico funcione correctamente.
  • La bomba de agua funcione de manera acertada.
  • El anticoagulante no sea de mala calidad o que no esté viejo.

Para ser más precavidos con el funcionamiento del sensor ECT se pueden hacer simples pruebas que demuestren si realmente esta pieza está o no dañada.

¿Cómo probar el sensor ECT?

Hay muchas formas de probar el sensor ECT, siendo las principales de ellas las que utilizan un probador de sensores, un óhmetro o un multímetro, encontrando así que con todos estos dispositivos se puede medir el valor de la resistencia en los terminales del sensor a una temperatura determinada.

Sigue los siguientes pasos si deseas probar el sensor ECT de alguna de estas formas mencionadas:

  • Si deseas probar el sensor ECT con un probador de sensores:
    1. Toma las puntas amarilla y negra del probador de sensores y conéctalas al sensor de forma correcta, seleccionando la opción RANGE en la otra opción de nombre HIGH.
    2. Coloca el selector de función en OHMS.
    3. Ahora, toma un encendedor y calienta la punta del sensor, comprobando así que la luz que corresponde a TEST (en el probador) vaya descendiendo a medida que se va calentando el sensor.
  • Si deseas probar el sensor ECT con un óhmetro o multímetro:
    1. Coloca las puntas del óhmetro en cada terminal del sensor, calentado la punta del sensor en cuestión con un encendedor.
    2. Llegados aquí, tendrás que observar si la resistencia va disminuyendo a medida que el sensor se calienta, encontrando así que el sensor está dañado si la resistencia se mantiene en un valor fijo.
    3. Si se trata de un multímetro lo único que tienes que hacer es acomodar el mismo para que pueda medir la resistencia del sensor (colocando el multímetro en ohmios).

Otra cosa que puedes hacer para probar el sensor ECT es monitorizarlo con un scanner, pudiendo reportar los siguientes códigos en caso tal de que el sensor presente fallas:

  • Código P0117, lo cual indica un voltaje muy bajo.
  • Código P0118, lo cual indica un voltaje muy alto.

Hay que tomar en cuenta que deberás observar la lectura de temperatura para confirmar qué nivel de calor tiene el refrigerante.

¿Cómo limpiar el sensor ECT?

Para limpiar el sensor ECT primeramente tendrás que desconectarlo, de forma tal que puedas evitar que se dañe más rápidamente. Hecho esto, tendrás que observar el extremo que tiene forma de cabeza de cerilla, ya que este punto es el que debes de limpiar.

Toma pues, un poco de spray para limpiar contactos eléctricos y aplícalo uniformemente en la superficie indicada, esperando unos cuando segundos para que actúe antes de secarlo por completo. Puedes secarlo con un poco de aire a presión para un mejor acabado, pudiendo montarlo nuevamente cuando ya esté bien seco y limpio.

Video de Cómo Limpiar el Sensor de Temperatura ECT

¿Ves que no es difícil limpiar el sensor ECT? Es sí, recuerda tener el mayor de los cuidados ya que se trata de una pieza muy delicada.